平台经济是“互联网社会”的产业形式

  近几年，各种平台应用而生，催生了平台经济。然而，平台作为一种经济形态，其性质如何？仍然处于迷茫状态。

  实际上，“平台”一词并非新词。在农业社会，市场实际上就是一个“交易买卖平台”。拥有不一样的产品的人们聚集到一个交通便利、位置适中的地方进行交易。这就是农业社会古老的“集市”。集市有常设的，每日交易。也有非常设的，每逢初一或十五开市。按我们今天的说法，这些集市或者是常设平台，或者是定期开放平台。其功能是汇集交易品，给交易者更大的选择空间，使得交易更公平、更开放、更便利。我们经济学上所研究的市场经济，其社会基础就在这里。商品交换的基本模型，就是集市模型。集市的后端是分散进行生产的农民和各种手工艺者。现代经济学的创始人亚当斯密在《国富论》中所设定的市场就是以集市为基础的。在中国，直到改革开放前，大量的交易仍然是依靠集市完成的。改革开放后最引人注目变化是城市集市--农贸市场的开放，使农民的农产品有了进入城市的渠道。随着工业品的种类慢慢的变多，逐渐形成了各类专业工业品交换市场，如钢材、化肥、石油、天然气等。然而，在工业化时代，最重要的交易买卖平台是股票交易所。股票交易所的重要意义在于，在此之前的交换物都是产品，是产出物。而股票交易所交易的是股权资产，是生产物品的资产，由此，企业作为商品形态进入了交易平台。在此之后，在现代经济中，一切物品都商品化了。劳动力有劳动力市场，生产资料有生产资料市场，技术有技术市场。在工业化时代，市场的规模逐步扩大了。市场经济作为一种普遍的经济形式在全球广泛展开。全球成为一个一体化的大市场。交换在全世界内进行。

  在今天之前，我们研究市场经济，把市场当成一个元概念。我们并不去追问市场的性质是什么。我们只是把市场本身看成一个既有的存在，来说明市场的功能是什么，市场有啥好处。然而，在我们进入“互联网+”时代后，我们以“平台的观念”来观察市场时，我们就必须问“市场是什么”，在平台经济的意义上，市场是什么？因为我们意识到，在市场之外，还存在更基本的概念：平台。我们应该从平台的角度，重新审视“市场”。

  以平台的概念来审视过往的一切，我们就会发现，除了我们上述提到的各种市场外，农业时代和工业时代的许多事物都可以更一般地称之为平台。如农业生产，在工业社会就变成了农场，用我们现在的观念也可以称之为农业生产平台。工业时代的各类工厂,如钢厂、化工厂、机械厂，我们现在可以更一般地称之为钢铁生产平台，化工生产平台，机械加工平台。20世纪初，福特发明的汽车生产流水线，我们更可以一般地称之为汽车生产平台。因此，在互联网时代，无论是生产的全部过程还是交易过程，都可以在一个平台上进行，我们都可以更一般地称之为平台的工作过程。在平台的观点来看，生产和交易并没有本质区别，都是平台功能的一部分。

  甚至消费也是基于平台的过程。与工业时代相比，游戏已成为最重要的消费，正如消费社会的研究者所提出的那样，现代消费社会构成了一个虚拟空间，人们的消费都是基于这个虚拟空间的。这个空间也是一个平台。离开了这个空间，现代消费社会也就不复存在了。在这个意义上，现代社会生产、消费、交换在原来意义上的区别就消失了，他们通过平台被重新整合在一起，形成一个互相牵连、互相渗透、彼此不分的新经济形态，这就是平台经济形态。

  如果说农业经济是基于土地的，工业经济是基于矿产资源的，平台经济就是基于互联网的。这种经济形态从不同角度看，可有多种称呼。在与工业农业等经济比较的情况下，可称为网络经济。在经济的主要内容上，可称为数字化的经济或信息经济。从以与自然经济，市场经济对应的角度，可称作平台经济。总之，网络性、数字性、平台性、构成了平台经济的不同侧面，构成了其与历史上已有经济形态的鲜明特点。它统领了过往已有的一切经济形态，所以就称为“互联网+”的社会形态。

  “互联网+”的社会形态，是农业社会、工业社会和信息社会的三层叠加。由于互联网的出现，在已有经济形态上加了一层网，把原来分散经营的农业和工厂利用互联网连起来了，由此激发了新的生产力。这个生产力是由多种产业连接而产生和涌现出来的，因而是一种新的生产力。这就是网络生产力。网络生产力的本质来源于协同和创新。通过协同，把原有的单个产业未开发的能力发挥出来，通过创新，产生基于网络的新的生产力，这就是平台经济形态，构成了“互联网+”社会的主要产业形态。